Las redes sociales en Internet

Todo aquello que se convierte en masivo siempre acaba teniendo el mismo número de seguidores que de detractores. Y las redes sociales no son una excepción. Según un estudio sobre el uso de las redes sociales españolas y europeas realizado por la empresa de medición de audiencia comScore, 13,2 millones de internautas españoles visitaron, como mínimo una red social en diciembre de 2008, lo que representa un 73,7% de los internautas españoles. Este dato coloca a España como segundo país en Europa, sólo superado por el Reino Unido.

Los partícipes de este considerable aumento son en gran medida las redes sociales de Tuenti y Facebook. Durante el año 2008 Tuenti se convirtió en la red social más popular de nuestro país alcanzando los 5’6 millones de visitantes, lo que supone un crecimiento del 770%. Pisándole los talones se sitúa la red internacional Facebook, cuyo aumento fue del 1147% en comparación con el año anterior hasta lograr los 4’3 millones de visitantes.

Las redes sociales están muy de moda. Están en boca de todo el mundo. Pero realmente, ¿qué utilidad tienen? La gran mayoría de los usuarios son jóvenes de entre 15 y 35 años, y la principal utilidad que le dan es la de comunicarse con sus amigos, o conocer gente nueva. Estos sitios webs de interacción social abarcan diversas actividades que, en su conjunto, resultan muy atractivas para el público joven. Permiten relacionarse de una manera variada con las demás personas; a través de redes de amigos, fotos, música, aficiones. Y todo ello puede ser de forma privada o pública.

La privacidad supone un punto de inflexión para este tipo de webs. Muchas veces las redes sociales utilizan a su antojo unos datos que, en teoría, deberían permanecer en el anonimato, y por el gran número de menores que tienen acceso. Además, si aparecen públicamente todo el mundo tiene al alcance datos del resto de las personas. En muchas ocasiones, las empresas se introducen en este tipo de redes a la hora de contratar a nuevos empleados, o para hacer seguimiento al resto de trabajadores. Hay casos paradójicos que han acabado en despidos debido a fotos comprometidas o a algún tipo de comentario. La polémica está servida, y muchos reclaman una mayor protección de los datos.

Las grandes empresas de Internet han encontrado un filón en este tipo de páginas, ya que les puede reportar grandes beneficios en publicidad y mayor audiencia. Dos claros ejemplos son los de Myspace y Facebook. News Corporation, una de las empresas mediáticas más grandes del mundo compró Myspace por el año 2005, aunque en los últimos años se especulaba con que Rupert Murdoch, fundador de News Corp, podría vender esta red social a Yahoo, o incluso que Murdoch comprara Yahoo.

Por su parte, Facebook firmó una alianza con Microsoft, ya que ésta compró un pequeño porcentaje de la red social. También han llegado a diversos acuerdos, como podemos leer en la página www.facebooknoticias.com.

Para acabar, es curioso como Facebook, por ejemplo, no consigue hacerse un hueco en el mercado chino, donde se encuentra la mayor comunidad de internautas del mundo, unos 300 millones; y se ve superado por otro tipo de foros. Este vídeo de la agencia EFE lo explica detalladamente.